El origen de las ciudades más importantes del mundo

Las principales ciudades del mundo tienen orígenes muy peculiares y, en muchos casos, poco se podía esperar que llegasen a ser las urbes en las que se han convertido en la actualidad.

Son algunos de los destinos turísticos más visitados. También ostentan una parte importante del poder financiero y de las principales instituciones internacionales. Su historia es dilatada y llena de anécdotas. Pero, ¿conoces sus orígenes? Vamos a explicarte el nacimiento de algunas de las principales ciudades del mundo.

New York: La gran manzana

Pese a que el primer explorador occidental llegó en 1524, fue a principios del siglo XVII cuando los holandeses se instalaron en la isla de Manhattan y la bautizaron como Nueva Ámsterdam. Pero unos 50 años después, los ingleses se hicieron con ella y la pusieron Nueva York, en honor al duque del mismo nombre. Por su situación geográfica, que le confería un puerto de gran valor, la ciudad ya no dejó de prosperar, lo que provocó no pocos conflictos entre franceses e ingleses por hacerse con el control de la urbe.  

A principios del siglo XX, tras una importante expansión con varios distritos nuevos (Queens, Brooklyn, Staten Island y Bronx), llegarían las grandes construcciones, como la famosa Estatua de la Libertad. Hoy ya son casi 8,5 millones sus habitantes y se ha convertido, para muchos, en la “Capital del Mundo” y un referente internacional en el turismo. 

Las Vegas: La ciudad del pecado

No podemos dejar Estados Unidos sin visitar una de sus ciudades más icónicas y con un origen que se ha explicado en infinidad de títulos cinematográficos: Las Vegas (Nevada). Aunque fue bautizada en 1829, tardó mucho tiempo en ser la urbe que hoy es tan famosa y que acoge las peculiares bodas exprés entre “Elvis y Marilyns”. De hecho, fue un siglo después cuando se empezaron a construir los gigantescos hoteles y casinos, gracias a la visión de algunos inversores.

En pleno desierto del Mojave, la idea era crear unos centros de juego que sirvieran de parada para los viajeros y transportistas que estaban de paso. Éstos, atraídos por los carteles de neón, visitaban los centros para intentar familiarizarse con estos pasatiempos en las mesas u obtener tres símbolos coincidentes en las abundantes y variadas tragamonedas, que hoy encontramos en formato online. De hecho, los casinos digitales se han inspirado mucho en la temática de esta ciudad, con sus juegos y espectáculos. Las Vegas se expandió enormemente con el paso de los años. Y de los 40.000 habitantes que tenía en los años 40, ha llegado a rozar los 600.000 en la actualidad. 

/Kateryna T (Unsplash)

París: La ciudad de la luz

Fundada por los Celtas en el año 259 AC y debe su nombre a la tribu que la bautizó: los Parisii. Poco antes del nacimiento de Cristo, cayó en manos de los romanos; aunque aquí empezaría su historia de resistencia que le acompañaría hasta nuestros días, ya que tuvo que hacer frente a los envites del temido Atila.

Pero la resistencia, las rebeliones y los conflictos no son su única seña de identidad. También lo han sido sus universidades, su cultura y su arquitectura. Como curiosidad, señalaremos que su apelativo de “Ciudad de la luz” viene por ser la primera urbe en Europa en incorporar las lámparas como alumbrado público, en los inicios del siglo XIX. A día de hoy, cuenta con más de 2 millones de habitantes.

La Milla cuadrada

La capital del Reino Unido debe, también, mucho a los romanos. Fueron ellos quien la formaron, durante la expansión de su imperio, y la bautizaron en el siglo III como Londinium. Tras la época romana, su destino sufrió diversos giros y fue destruida, reconstruida, abandonada y repoblada, hasta que a finales del siglo XIX, tras la paz con los vikingos, Londres recuperaría su brillo gracias al comercio y los desplazamientos marítimos.

Un siglo más tarde llegaría la unificación del Reino de Inglaterra y Londres pasaría a tener un papel protagonista, gracias a su condición de centro político y religioso. Fue, precisamente, por conservar su centro de carácter medieval lo que le valió el nombre de “La Milla cuadrada”. En la actualidad, supera los 9 millones de habitantes.